La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par Borrelia burgdorferi, transmise à l'homme par la piqûre de tiques à pattes noires. On dit aussi qu'elle est transmise par la tique des bois. Cependant, son diagnostic peut être difficile, car les symptômes ressemblent à ceux de nombreuses autres maladies, et de nombreuses personnes ne présentent aucun signe d'infection avant plusieurs mois, voire plusieurs années, après la piqûre.

Le développement du vaccin contre la maladie de Lyme a débuté au début des années 1990, dans une compétition entre deux entreprises : SmithKline Beecham et Pasteur Mérieux Connaught. Les deux entreprises se sont concentrées sur la protéine de surface externe la plus courante, OspA, comme cible pour leur vaccin.